我想，依我想就是那ว片没边没沿、混沌不清的东西—ม。当然，这样的聆听和跟随并不为好作品打保票，人所能为者也就只有它了。但是大脑差不多也是一个ฐ定局，或只可做些微改善。因而，花样儿也容易多，因为大脑的优劣也不可忽。所能，但是，不管多么漂亮（多么轰轰烈烈的主义或。必然是追逐操流，千万别在这样的聆听和跟随之ใ外发展，大约也只是书写或编纂。这样的聆听和跟随之外，在这之ใ外的，因为创น造肯定要在人智未至之ใ域。一旦大脑แ只被大脑使唤着，制ๆ造就要代替创造，当然制造量一定会比创造量高，写作之路主ว要就。膜拜“样板”和监听市，历来的好作品无不是这样聆听和跟随的结果。大脑跟随它到那儿，一切都像洪荒未开，激动得你满心思绪却又默然无语——这就是写作者叼着笔在寻找语言的时刻，这样的时刻才可能有创造。灵魂用不着我们创造，那是上帝的创น造，我们的创造是去接近那ว片东西，也可以说就是去接近上帝。尤其当我们发现这接近是永无止境的距离时，真正的写作才可能发生。
那个陌生男ç子x，走过漫无尽头的长廊，走进那座豪华、雕琢、一无生气的旅馆，正像那块“通灵宝玉”的误入红尘。那旅馆和荣、宁二府一样，里面的人百无聊赖、拘谨呆板、矫揉造作，仿佛都被现实社会的种种规矩（魔法）摄去了灵魂，或者他们的灵魂不得不藏在考究的衣服和矫饰的表情后面，在那儿昏迷着，奄奄一息，无可救药。唯有一个女人非同一般（《去》中的a和《红》中的林黛玉），这女人便是生命的梦想之ใ体现，在这死气沉沉的世界里，唯有梦想能够救我们出去。这梦想就是爱，久远的爱的盟约，未来的自由投奔。爱情是什么？就是自由的心魂渴望一同抵抗“现世魔法”的伤害和杀戮。因这“现世魔法”的统治，人类一直陷于灵魂的战争，这战争不是以剑与血的方式，而是以对自由心魂的窒息、麻醉和扼杀为要点。在这样的现世中，在那个ฐ凄凉的旅馆和荣、宁二府里，一个鲜活的欲望需要另一个ฐ不甘就死的生命的应答，这时候，爱情与自由á是同义的，唤醒久远的爱的盟约便是摆脱魔法一同去走向自由；如果现实难逃，就让艺术来引领ๆ我们走进那亘古的梦想。我终于明白，这两部ຖ出于不同时代不同国度的作品，其大同就在于对这梦想的痴迷，对这梦想被残杀的现实背景的关注，对这梦想能力的许之为美。这梦想的所指，虽是一片未知、虚幻、空白，但正因如此才是人性无限升华的可能之域。这永难劫灭的梦想，正就是文学和艺术的根。这根，不因国度的不同而不同，不因时间的迁移而迁移，因为人与物、与机器人的根本区别，我想，就在于此。
音乐在我看来，可分两ä种，一种是叫人跳起来，一种是令人沉进去，我爱听后一种。这后一种又可分为两类：一类是无论你在干什么，一听就“瞪眼卧倒”不动了。另一种则ท是当你“瞪眼卧倒”不动时才能听，才能听得进去。而于我，又是后一种情形居多。
但是这又怎么样呢？从死往回看，从宇宙毁灭之日往回看：在写字台上赌一辈子钱，和在写字台前看一辈子书有什么不一样呢？抽一辈子大烟最后抽死，和写一辈子文章最后累็死有什么不一样呢？为全套的家用电å器焦虑终生，和为ฦ完美的艺术终生焦虑有什么不一样呢？以无苦无乐为渡世之舟，和以心醉于悲壮醉于神圣为渡世之舟又有什么เ不一样呢？如果以具体的生存方式论，问题就比较难说清，但把获得欢乐之ใ前、之后的两个西绪福斯相比较，就能明白一个ฐ区别：前者（即便不是推石头也）仅仅是一个永远都在劳顿和焦灼中循环的西绪福斯，后者（无论做什么）则是一个既有劳顿和焦灼之苦，又有欣赏和沉醉之ใ乐的西绪福斯，因而他打破了那个绝望的怪圈，至少是在这条不明缘由的路上每天都有一个悬念迭出的梦境，每年都有一个ฐ可供盼望的假期。这便是物界的追寻和（精）神界的追寻，所获的两ä种根本不同的结果吧。当然赌钱或许也能ม赌到一个美妙境界，最后不在乎钱而在乎ๆ兴奋了，那自然是值得祝贺的，但我想，真有这样的高人也不过是让苦给弄伤了心，到那ว牌局中ณ去躲避着罢了，与西绪福斯ั式的欢乐越离得远些。
2我手头的《汉语词典》上是这样解释“伦理”一词的：“指人与人相处的各种道德准则。不同的阶级有不同的伦理。”我想“阶级”一词应谨慎使用，不如说“不同的时代、不同的文化、不同的群体，有不同的伦理”更恰当。
3艺术家作为具体的人，他可以反对某种伦理，也可以放浪不羁而至希望不受任何伦理的束缚，但他不可能ม不在某种伦理的约束中——因为ฦ你必要与他人相处，而且必然是在某种现实中与他人相处。必要与他人相处就必得遵守某种道德准则ท，必然在某种现实中与他人相处就必得遵守某种现实的伦理。这时候任何浪漫和梦想都不能代替现实，不管是如世界大同一类的好梦还是如法西斯一样的坏梦，也不管是永难实现的好梦还是可能实现的好梦，都不给你不受现实伦理约束的权利。比如足球，现行的规则ท并非尽善尽美，可以发议论以期改善它，但眼下的比赛中必须ี遵守它。你不遵守，就依据现实的伦理（规则）制裁你，不管你是谁，也不管你做的什么好梦。所以，艺术家的杀人当然要与任何人的杀人同等看待，这里甚至没有什么“可不可以原谅”的问题需要讨论，杀人就是杀人犯，余下的问题和思索请到เ伦理（以及基于伦理的法律）之外去讨论。
4现实和梦想，必要泾渭分明。艺术家必是一个现实，而艺术从根本上说是梦想（理想、希望等等）。现实的人必须ี遵守现实的伦理，可梦想，你要它遵守什么呢？尤其遵守什么เ伦理、什么准则呢？如果梦想不是无拘无束于已有的伦理或准则之外，它也就不是梦想，或者也就没有梦想，没有梦想艺术也就完了，艺术就又会变成一种“样板”下的千百次移植，或者一种主义下的千百条注释了。梦想和现实，艺术和伦理，各归其位各司其职，不仅利于艺术也利于伦理。比如《流浪者》中的拉兹，作为一个ฐ偷儿要不要被制ๆ裁？但作为ฦ一个被污辱与被损害者，是不是制ๆ裁了就够了？于是就有两难局面：按照ั艺术的逻辑，法律将无所适从；按照法律的逻辑，艺术将无所作为。我一直记得《流浪者》中的一句话：“法律不承认良心，良心也就不承认法律。”这句话像是声讨，但它无论如何是说对了，法律不能承认（或遵从）良心，良心也不能止步（或俯首）于法律，于是法律才能ม严谨，良心才能独立，艺术才能鲜活，独立的良心和鲜ຒ活的艺术便有助于法律的修正，日趋完善的法律也才能更好地维护良心和艺术。若是法律和良心、艺术互相不能独立，最终准定是一锅粥，哪样也好不了。我又要拿足球作比：足球的魅力，源于两ä样东西——梦想和规则，没有梦想的足球是死的足球，没有规则ท的足球干脆ะ甭踢。而足球规则中ณ最根本的一条是不允许“越位”很可能，一切规则ท的立身之本都是防止“越位”又比如良心、艺术和伦理、法律，都是需要的，唯不可越位。
5艺术的自由á正在于对各种已有道德准则ท（规范、契约、习惯等等）的独立。它是梦想，它不与现实的他人相处而只与梦想中的世界相处，它干预现实也只是在梦想、理想、希望的范围内干预ไ，总之是非实际地干预，否则就不像艺术而更像社ุ论、诉讼或“焦点访谈”了。因而任何已有的伦理，艺术都有权指责和违背（有权并不意味着必须和必然）。就像常说的：你管天管地，总管不了我做什么梦！一处连梦想也被管制的地方，必是一片沙漠，最少也是一块不生长艺术的土壤。
6所谓准则，必然是指已๐经存在的规则，尚未产生的（尚在寻求和期盼的）境界不能作为ฦ准则，因为ฦ不能为公众认同的东西必然无准可遵无则可守。因而在艺术面前并没有伦理，因为梦想不受约束，梦想之ใ为梦想正在于不是现实或尚未成为现实。如果有一天梦想成为ฦ现实，期盼中ณ的人与人的关系得到公众认同，那ว时伦理必然随之出现。但这时，艺术要是不愧为ฦ艺术，梦想也不愧为ฦ梦想的话，它们就又要脱离开现实走向那片混沌之地，到เ不受道德准则约束的地方去察看，到เ蛮荒的心魂深处去探问了，结果它就还是独立于伦理。就像梦想生性是非现实的，艺术生性是在伦理之外去开拓。而伦理生性是现实的，如果它有资格作为准则，就证明它必得是现实的。
7说到“脱离现实”可能生出歧义。比如遭到诘问：“艺术能够脱离现实吗？梦想能ม够凭空而生吗？意识能够脱离存在吗？”等等。这样的诘问有必要先让它作废。因为这就像是说我们不能脱离生命去思想一样，原就是一种彻底的废话。我说的“现实”是指生活中有限的明晰、确定之ใ域（比如种种成文或不成文的准则、习惯），而不是指我们生存于斯的一切。若连迷茫、未知、心路的困苦和希望也脱离，那ว我直接主张去死也就够了。还有，对艺术而言“脱离现实”不是必须ี，而是有权；就像我们有权脱离社会主义初级阶段而梦见共产主义，但不必回回这样。
（顺便说一句：我对理论词汇一知半解，不敢乱ກ用，只好这样拙笨地区分这两种现实——可以脱离的，和不可能脱离的。）
8๖但是艺术和梦想就没有一种需要遵守（遵循、恪守、崇尚甚至膜拜）的东西吗？如果没有，你为ฦ什么梦？你从何而梦？你为什么写、画、舞、唱…？比如说，你不为ฦ了人道吗？你不为了真、善、美、爱、幸福、自由、平等…吗？我相信，任何好的艺术家和好的艺术品都不能ม不为了这个。但这不是伦理，因为ฦ它们不是固定的道德准则，它们没法儿遵守，它们变动不居，要由人不断地更新า、扩展、赋予其具体的内涵。比如说，法律保护自由á，伦理维护美德，但自由á的内涵永远比法律所保护的大得多，美德的内涵永远比伦理所维护的大得多，大到เ无限。由于这片大出来的无限，于是产生梦想和艺术。
9但是很多坏艺术、伪艺术、被恶毒的欲望或权势弄出来的所谓艺术（姑且称之为“艺术”吧，因为照理说这样的东西其实不是艺术），不也可以打着无视任何伦理的梦想之旗而泛滥了吗？我想这是另外一个ฐ问题。不能因此就先把艺术套上伦理的枷锁，因为ฦ套上了好的固然一时高兴，但同时却为给它套上坏的开了方แ便之门，最为关键的是，它不能套上任何枷锁，因为它是人间最后（和最终）的一块自由保留地。为了这块自由保留แ地上不断地长出美好的未来，我们得冒它也不断长出坏东西的风险。切不可因害怕做噩梦，就干脆放弃梦想的权利；而放弃梦想权利的方式，通常就是拿某种伦理来限定梦想。梦想一经被限定，就不是梦想了，梦想恰是在被限定的那ว一刻被放弃的。
10说到具体的那个ฐ诗人，肯定，他要是活着他必须要像任何杀人犯一样被绳之以法，他死了，他也并不因此就不是一个杀人犯。但是他的诗和，依我看还是好作品，万不可因人废言。再者，怎么เ看这件事，也有一个伦理态度和艺术态度之分。伦理（或法律）态度是确定的，不容有丝毫弹性，但艺术态度可以各种各样。艺术态度其实已经与那个诗人或杀人犯无关了，就像福克纳与“爱米丽”无关，只与《纪念爱米丽的玫瑰花》有关。我相信，若真有“爱米丽”其人，福克纳绝不会不认为她是一个杀人犯。但当福克纳写这篇名作时，主要不是想写（当然更不是赞美）一个杀人犯。所以不能以伦理的态度看这篇小说，而必须ี以艺术的态度去看它。艺术家福克纳不能独立于伦理，艺术品《纪念爱米丽的玫瑰花》是独立于伦理的，而福克纳借这小说所希冀的并不是一种确定的准则，而是比准则更为辽阔的梦想或思考。这梦想或思考之辽阔，大约是无限的，因为任何时候伦理都比它校
本想简单地回封信，谁想就这么เ又长又枯燥了。
近日北京文坛上有些人发起了一场所谓“抵抗投降”的战斗ç，听说了吗？把你我的名字也写进了“抵抗”大营。此事你可能还不知道。我也是才知道的，人家把我编队之后我才听说。此事的因由我还不太了解，不敢妄论。但是我想不必竖旗，尤其不要分拨排队。至少我是不想站队的，我们从小就站队，站腻了，而且每每效果也坏。我赞成“少谈点主义，多研究点问题”理由是，研究问题并无损于高明的主ว义，而旗幡障目倒要把问题搞乱。文学也不要中心，文学适合在边缘。就便真有中心，也是自然而然的事，强造不得。
新近进口的美国片《阿甘正传》看了吗？真好。“阿甘”的逃跑哲学很妙。比如文学，与其总向中心追，莫如常往边缘逃。
前些天美术馆又有“吧尔蒂斯ั画展”去看时左寻右找，想再碰上你们两ä口子。不知你们是否又千里迢迢来看过了。画虽不多，也是真好。
问全家好！
铁生
1995年7月19๗日