堆积如山的军需品和军服要发，维丽紧追着这几个孩沿着通往，还在应付那ว些拼命想逃避重新า服役一年的人……大家都知道军队有对付困难情况的法纪军现。现在受震动最大的是已经在预ไ备役呆了三四年、服役快结束的人。哪知道&#x，他们的事业正如日天，很多人也已结婚，生儿育女。四个小家伙从里面逃了出来，这些年来。我们已经上床睡，
有一天深夜，我们卧室的窗口正对着那ว位黑人妇女，几个年幼的孩在熊熊大火惊慌失。忽然听见楼下有消防车凄厉的鸣叫声。就像电影的镜头一样，只见猛烈燃烧着的套间里，公寓里还可以闻到浓烟的呛味。他们身后的大火烧得呼呼作响，顺手扯起床上的一条毛毯就跑了出去，我紧跟在她的后面。我们正好看见对面套间的房门打开了，他们原以为靠手腕战胜了美，维丽马上穿着睡衣跳下床ภ。各种各样诸如此类的训练命令要颁布，我一时弄不清她这是为什么。只见她一手拖着毛毯在拼命跑，越过她的身影我才知道她是因为发现了危急的状况：最大的那个女孩跑在最后，维护着前面的三个弟弟妹妹，她的脚步不稳，踉踉跄跄的。她不知道自己的背已经被火燃着，又顺ิ着风跑，转眼间就变成了一把暗红色的火炬，终于跌跌撞撞地摔倒在水泥地上，痛苦地打着滚。这时维丽扑到她的身边，用毛毯盖灭了她身上的火焰，紧接着消防队员带着水管和斧ร头也冲了进来。此时的大楼里到处都弥漫着肮脏的灰色的浓烟。
“吹牛皮！郭鲁尼伏特呢？”我对他的话确实半信半疑。
“现在一切都已改变了。”维丽喜气洋洋地说，“三年前我们穷得叮当响，实在揭不开锅时，我就不得不厚着脸皮去向我父亲伸手要钱，还要担心迟早被你发现，而你对我的态度又让我害怕你不再爱我了。真没想到，那次旅๓行居然改变了一切，你和走之前简直判ศ若两人，不再对我随意发火，对孩们也耐心多了，你还谋到了杂志社的工作。”
“他只是为了我才肯这么เ做的。”我不无内疚地说。
后来发生的一些事改变了我的整个人生，无论是在家庭经济方面还是在个人心理素质方面都出现了始料不及的质的变化，造成了这一切的根源就是美事结构的癌症，是这个机构的使我也成了一个贪污受贿的人。
“你没有拿到钱吧？”他背对着科里问。
告别了阿迪后，我头也不回地沿着通往公寓门口的路朝前走去，心里在期待着听到他发动汽车开走的声音――我知道他仍然在望着我，直到我走进公寓的大楼为止。
维加斯ั曾经是我想象的亚瑟王朝廷，是伟大的墨林的了如指掌的庇护所，现在我又回到现实来了，我必须就这次离家出走向哥哥和妻做出一番解释。
阿迪没有回过头来看我，他一面开车一面轻描淡写地责备我：“你不应该这样做，你可以这样对我，但不能这样对维丽。”
经历了这场小风波以后不久，另一痛苦降临到我的身上：凌晨两点，我突然被胃部和整个背部的一种剧ຕ烈的刺๐痛疼醒了，我的经济条件不允许我去找私家医生，只能硬撑到เ第二天才去我们享受免费治疗的退伍老兵医院。那里的医生给我做了x光等各种各样的检查和化验，折腾了整整一个ฐ星期仍然查不出是什么病。在我第二次发病的时候，医生们只好从发病的症状来诊断可能是患了胆结石。又一个ฐ星期后，我再次发病，医生见我痛苦不堪的样，给我注射了吗啡，这次我躺在床上有两天不能上班。
他坐下来后，一看见戴安妮倚在围栏旁，眼睛马上就发亮了，还冲着她示威แ似地恶毒地狞笑着，戴安妮掉过头去装着看不见。
新寡妇察觉到他在认真地端详着她，立刻明白他没有什么不可告人的动机，并且看出他对佐顿的真诚，不过认为他显得对这件事太过关心了。她在葬礼的小礼拜堂已见过他和一个哭肿了眼的年轻女在一起，她纳闷他当时为ฦ什么不走近她？现在看来也许是因为那女是佐顿ู的情妇。
科里是几个男人年龄最轻的一个，才2๐9๗岁，但出人意料他却似乎成了他们的头头。他们四人在拉斯维加斯这个赌场才认识了三个星期，相互之ใ间的共同点只有一个ฐ――都是不可救药的赌棍！按照赌场输赢率的常规，他们能够连续三个星期豪赌应该算是奇迹了，一般人在最初几天就会输得一干二净，甚至被埋葬在纳瓦德大沙漠里。
“还不过瘾？这些故事你们以前都听过？但是你们别忘了我是个魔法大师，我可以把这些人描绘得栩栩如生，为你们展示他们的真实的思想和感情。你们会为他们所有的人哭泣的，我肯定能ม够做到เ这一点。或许你们只会笑，不管怎样，你们都会觉得很有趣，同时你们也会学到一些没有多少帮助的生活知识。
郭鲁尼伏特笑了，说：“如果我在你这个ฐ年龄，也会感到好奇的。这么办吧，叫人把那盒录像带送到我这里来，我们一起看，弄他个ฐ水落石出，这样你明天上飞机时心里也就不用再牵挂着这件事了，好吗？就审查在表演结束后，从晚上八点到เ两点那段最繁忙时间的吧！”
“你为什么要选这段时间呢？”科里不解地问。
“一定是发生在这段时间，你看着吧！”当科里拿起电话时，郭鲁尼伏特又吩咐道：“点些东西叫他们送到这里来吃。”
他们两人边吃边看那ว张赌台上的这段录像带，科里全神贯注在荧屏上，嘴巴仅是机械地嚼着，食之无味，而郭鲁尼伏特则是漫不经心地偶尔朝屏幕上扫一眼，更多的是在慢条斯理地吃着，津津有味地品尝着牛排和红葡萄酒等美食。
他突然按停了录像机，问科里：“你还没看出问题吗？”
科里迷惘地摇摇头。
郭鲁尼伏特说：“我给你提示一下，赌场的老板是清白的，巡视员有鬼；一个发牌员是清白的，另外两上却不是，问题全出在晚餐演出之后。我再提示你一件事，很多时候，作弊的两个发牌员是用大叠五美元的红色筹码支付给赌客的，他们为什么就不使用省事得多的2๐5๓美元筹码？你现在看清楚了没有？”
科里盯着静止不动的荧屏画ฑ面，半天看不出个所以然，喃喃道：“这筹码的颜色也会露馅的吗？”
郭鲁尼伏特往沙发背上一靠，点燃了一支特大的哈瓦那雪茄烟，医生只准他一天吸一支烟，他就在餐后享受几口。“你看不出问题是因为它太简单。”他一边舒服地吞云吐雾，一边和科里说着，还给楼下面赌场的经理打了个电å话，然后轻轻地按了一下监视整个赌场的电视机的开关，让屏幕上的镜头对准了受到怀疑ທ的那张赌台，看它现在的运作情况。从屏幕上可以看到赌场经理在发牌员的后面出现，经理身边左ุ右各站着一名没有配带武器的便衣警察。
只见赌场经理把手伸向发牌员的盛钱托盘，拿出一叠五美元的红色筹码，郭鲁尼伏特关了监控的电å视机。
十分钟后，赌场经理走进套间，把那叠五美元的红色筹码扔在桌上，科里吃惊地发现筹码没有散开来。
“您的判ศ断准确无误。”经理对郭鲁尼伏特说。
科里拿起这叠“五美元的红色筹码”，原来它是一个伪装成五美元筹码的红色圆筒，里面是空心的，底部ຖ可以由弹簧控制开关。科里摆弄了一下它的底部，用郭鲁尼伏特递过来的剪ຘ刀把它打开，从这个看起来像一叠五美元红色筹码的空心圆筒里滚出了五个ฐ100美元的黑筹码。
“你看出他们的鬼把戏了吧？”郭鲁尼伏特说，“他们的一个同党假装参赌，拿着五个ฐ100美元的黑色筹码来换小额筹码，发牌员在众目睽睽之ใ下把这五个黑色筹码放在五美元的红色筹码后面，压了压圆筒的底部ຖ，神不知鬼不觉就把百元筹码吸了进去，这个同党拿走了所有的筹码后，倒出装ณ在圆筒里的黑色筹码，然后过一会儿又把这些红色筹码拿回来兑换现金，便能ม够得到50่0美元了，一个晚上干这么两次就可净赚1000่美元！他们就是这么黑心地赚我的钱的。”
“天啊，”科里叹道，“我永远都赶不上这些人！”
“别ี担心，”郭鲁尼伏特宽容地笑笑，“先去纽约帮你的朋友把事情办妥，也把我们的事情做完。你要送一些钱去，上飞机前一个小时来见我。到你从纽约回来时我会有好消息告诉你，我还将要你办些事和见一些重要人物。”
科里笑着自嘲道：“我连21点赌台上的这个小骗局都揭不穿，还能指望得到提拔吗？”
郭鲁尼伏特安慰他说：“当然能得到！你只需要多点经验，心肠也要硬一点。”
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