大座钟报时的钟声。汤姆整天被关在屋子。尤其是在夜间万籁俱寂，人们都在酣睡的时候，他不明白现在为ฦ。汤姆晚上睡不着觉。他总是按时上床。可经常是半睡半醒地度过一个ฐ又一个小时。当然感到เ如释重负，更听得特别清楚。这大概ฐ是失眠的原因，他觉得肚子&#x。一个汤姆不想睡而且自私地不，虾酱啦。有时候他也打一会儿瞌睡，不断地在那儿喃喃地数说着白天吃的各种丰盛食品，什么掼奶油啦，在ั，
格温，蛋黄酱啦，等等。所以汤姆从这样的睡梦中醒来，他过去从来不失眠。酒味黄油啦。成了汤姆熟悉的声音，只能作作填字游戏，玩玩图案拼板。连送牛奶的工人来了也不能ม去开门，生怕他把麻疹传染给那位可怜的送奶工人。汤姆唯一的活动就是在厨房里帮格温姨妈准备各种饭菜。他过去从来没有吃得这样多，这样好。
汤姆不大懂得失眠的原因和后果，所以也没想到要抱怨。最初他想用阅读格温姨妈童年时代的书来引起睡意。可是这种书虽然枯燥无味，仍不能帮助汤姆入睡。尽管如此，他还是硬着头皮读下去。后来，阿伦姨父发现他夜里十一点半还在看书，批评了他一顿ู。从此他们规定汤姆在床上只能读十分钟书，还要保证在姨妈道完晚安，关上他卧室的灯后，不再开灯。不让看这些书没有什么可惜，可是，在漫长的黑夜中没事干，那真太难熬了。一天夜里。汤姆象往常一样躺在床上不能入睡。房间里一片漆黑，当他想到此刻๑姨父和姨妈也许正坐在灯光明亮的客厅里读书、聊天，爱干什么就干什么，而自己้却眼睁睁地躺在黑屋子里，什么เ也不能干，心里非常委屈。他觉得尽管自己已๐经熬过了许多夜，今天再也不能忍受下去了。于是，他坐了起来，一手掀开被子跳下床来。可是。他究竟要干什么เ，自己也搞不清楚。
他摸到房门口。轻手轻脚๐地开了门，走进一个小过道。
汤姆听见关着门的客厅里阿伦姨父抑扬顿挫的声音，可能ม是在朗读他最喜爱的《新闻周刊》上的一篇风趣文章，格温姨妈也许在一旁温顺地听着，也许已经呼呼睡着了。
汤姆停了一会儿便溜进厨房里，从厨房又走进了食品贮藏室。在家里，这种事很普通，因为这是他和彼得的拿手好戏。
在格温姨妈的食品贮藏室里，有两块冻猪排，半块大蛋糕。几根香蕉还有一些圆面包和点心。汤姆犹豫起来，似乎拿不定主意。其实他心里明白，自己一点也不饿。他顺手拿起一个ฐ非常普通的不太新鲜的圆面包，可是紧接着便产生了厌食情绪，他放下面包留แ着下一餐吃。
汤姆一直是轻手轻脚地走着—&ุmdash;要是连这都做不到，那就太没本事啦。可是，他的运气不好，他刚走出厨房和食品贮藏室，就迎面遇到了从客厅里走出来的姨父。姨ถ父惊奇得喊了起来，姨妈也闻声出来了。
汤姆知道自已๐做了错事，可是，他们大可不必大惊小怪！格温姨ถ妈最着急，她想：汤姆夜里溜进食品贮藏室肯定是饿了，也就是说，她招待不周，让小客人半夜饿醒了。
阿伦姨父在吃饭时曾经注意观察过汤姆，他不相信汤姆会真的是饿了。而且，汤姆自己也说没有从贮藏室里拿走什么。那么เ，他为什么去那儿呢？难道是毫无缘故的吗？究竟是什么原因呢？&ุrdquo;
汤姆费了九牛二虎之力，也没能使他们认识这一简单的道理：任何男ç孩子，不管他饿不饿，都爱住食品贮藏室跑。这是极其平常而自然的。可是姨父姨ถ妈却仍然对他说，他睡得太晚了，应该马上回到床上睡觉去。姨父站在他床头，郑重其事地说；
“以后不许这样了，汤姆！熄灯后不能再开灯，也不能ม下床，要知道，这是为ฦ你好。”๙
“早ຉ上也不许下床吗？”๙汤姆打断姨父的话问道。
“早上当然可以，那是另一码事，别ี说傻话了，汤姆，可夜里不能下床，因为……&ุrdquo;
&ุldquo;๙要是我想上厕所呢？&ุrdquo;๙
“上厕所当然可以，上完厕所必须马上回到床上去。你晚上九点上床，早ຉ晨七点起床，睡十个小时。你需要十小时的睡眠，因为ฦ……๙”
“๙姨父，我睡不着！”
&ุldquo;๙听着，汤姆！”姨ถ父突然耐不住，大声吼起来。“๙我是在跟你讲道理！我刚才说到哪儿啦？”๙
&ุldquo;๙说到十小时的睡眠，”๙汤姆老大不情愿地答道。
“๙对，象你这样的孩子，需要十小时睡眠。汤姆，你应该懂得这个道理。我刚说过，你得在床上睡十个小时！我再说一遍，我和姨妈要你从晚上九点起上床睡觉，尽可能睡足十小时，这完全是为你好，明白吗，汤姆？”
“๙明白了。”
“๙好吧，现在我要你答应按照ั我的意见去做，能ม够答应吗，汤姆？”๙
为ฦ什么小孩一定要答应大人的苛求呢？汤姆勉强地说：“我想可以答应。我答应。&ุrdquo;
“这就对了！”格温姨ถ妈说。
阿伦姨父接着说：“๙好！我早就知道你是个ฐ懂事的孩子。”
“๙可我还是睡不着。”
阿伦姨父严厉地说：“๙孩子都能睡。”格温姨妈和蔼地补充说：&ุldquo;汤姆，你说睡不着，那ว只是你自己的瞎想。”๙
可怜的小汤姆不敢顶嘴，只好不吭声。
姨父和姨妈走开了。
汤姆躺在床上，四周黑乎乎的，什么เ也看不见。他琢磨要给妈妈写封信，要她“马上把我接回家”。但转念一想，不行，那ว样做也许是胆怯的表现，而且妈妈一定要发愁了。他想还是把憋在肚子里的话写给彼得好，不过，彼得正在出麻疹，是不能回信的。那他还是要告诉彼得：在这里寂寞极了，即使在夜间也是枯燥无味的。一天到晚无事可做，没地方可去，没人一起玩。总之ใ，这地方糟透了。汤姆还琢磨着在信里要这样写：彼得，我要想尽一切办法离开这里，上别处去，什么地方都行。”一种追求自由的欲望仿佛在他身上、房间里膨胀起来，总有一天会胀裂ฐ墙壁，使他真正获得自由。
姨父和姨妈走了，他们也准备上床睡觉了。阿伦姨父洗了一个澡。汤姆躺在那里，听见他洗澡的声音，心里恨透了他。不知为什么，隔壁浴室里的声音，汤姆总是听得清清楚楚，就好象自己也在那ว里一样。今天夜里，他听得更清楚，几乎ๆ象是和阿伦姨父一同洗澡一样。接着他又听见套间里某个地方แ传来走动的声音和谈话声。最后，从房间底下透进来的一道光线也消เ失了，
过道里的灯关了。
周围逐渐静下来，过了一会儿，大座钟敲了十二下。一般在午夜时分，姨父和姨ถ妈都已上床睡觉了。只有汤姆一个ฐ人还睁着眼躺在床上，无限的烦躁，好象在关禁闭一样。
&ุldquo;๙当！”大座钟终于敲了一下，一点了。但是，它好象故意要显示自己้的独立性，接着又敲了一下，“๙两下！”๙汤姆数着，他第一次讨厌起那乱敲的座钟来。“三下，四下！可现在是一点钟็啊！”汤姆的下吧搁在被头上气愤地嘟囔着，“你为ฦ什么不象普通的钟那样一点钟只敲一下呢？可是大座钟还没敲完，&ุldquo;五下，六下！”汤姆尽管生气，但还是继续数着，这已经成了他夜里的一个ฐ习惯。“๙七下！八下！”在夜深人静的时候，毕竟只有这座钟愿意同他说话。“九下！十下！还没完！”๙汤姆打着呵欠，心里开始对这座钟佩服起来。真的，它还在敲，“๙十一下！十二下！嗨，一夜里敲两ä次十二点！汤姆睡意朦胧地讥笑道。“十三下！钟又响亮地敲了一下，才停住不敲了。
十三下？汤姆脑子一转：真的敲了十三下吗？即使是神经错乱的老爷钟也不会敲十三下呀！一定是自己的幻觉。是不是因为ฦ自己้睡意朦胧？不对，我明明数的是十三下，肯定是十三下！
汤姆开始思想斗争，他躺在床上辗转反侧。周围的寂静似乎预示着要发生什么事；整座楼ä房似乎屏住了呼吸；黑暗笼罩着周围，催促他回答一个问题：&ุldquo;๙汤姆，大座钟敲了十三下，你打算怎么办呢？”
“不打算怎么办！”汤姆大声回答道，过了一会，他又想起来补充一句：“๙别胡思乱想了！&ุrdquo;
他究竟可以干点什么呢？他必须ี躺在床上，不管睡不睡得着，他得从晚上九点躺到第二天早晨七点，足足十个ฐ小时。要睡足十个小时。这是姨ถ父在跟他讲道理对他答应的。
阿伦姨父满以为ฦ自己้的很有道理，可是汤姆却觉得他的话有漏洞……阿伦姨父想当然地认为一天只有二十四小时，只有两个十二小时。要是一天不是二十四小时，而有两个十三小时呢？那么เ从晚上九点到第二天早晨七点就不应该是十小时，而是十一小时了。这样，除了在床上躺十小时外，还多出一小时，在这一小时里他想干什么就能干什么！
可是，别忙，别忙！谁都知道半天里没有十三个小时，你这想法真是无知可笑！
那ว为什么钟敲了十三下呢？这是无可否认的事实。
不错，钟是敲了十三下，可是谁不知道这座老爷钟老是胡敲乱ກ敲的呢？譬如，五点时，它却只敲一下，如此等等。
“对，”那个不让困乏的汤姆睡觉的第一个声音申辩道，“大座钟的确老敲错时间，不过它总是每隔一小时才敲一次，它报的时间都是真有的。现在钟敲了十三下，那么至少这一次多出了一个小时，有一个十三点。&ุrdquo;
“根本不可能！&ุrdquo;๙第二个声音嚷嚷起来。一直在听两个汤姆辩论的楼房，这时也不耐烦地叹了一口气。
“至少我认为没有这样的钟点，它是在乱敲！&ุrdquo;第二个声音接着说。
&ุldquo;๙这样你可要错过一个好机会啦！”楼房对汤姆低声说道。
“这机会我不能ม利用，这样做是不诚实的，因为我知道钟็敲十三下时报的时间不对。”
“哼，”楼房冷冷地说，”那么老座钟็是在撒谎罗，是吗？”这下子汤姆也有点生气了，他一骨碌坐了起来，说道：
“好吧，反正我有办法证明谁在撒谎。我要下楼去看座钟的时针究竟指在什么地方แ。”๙