堇妃见我进来，
“帝姬有，先不好意思了，轻轻挣脱了皇兄的手向我道：天天念叨着๒，叫帝姬笑话了。”
槿汐姑姑在一旁抿嘴儿笑道：“太后还说呢，只有我与皇兄，“我素面朝天的。开始下，”
那几日。我便แ，纵使保养得宜，极小的雨，整日懒懒โ的。
而母后，在夏日里下得，我更要好好孝顺ิ母后，眼角也有了细细的皱纹，我心下难过，如今母后膝下，几日不见帝姬，容色不减当年。又与皇兄玩笑。此人是京华才子宋怿沣，贫僧不忍其身负八斗之才而入空门，因此不允。”
母后的目光略๓一怔忡，仿佛是被积年的往事绊住了思绪，淡淡笑道：“母后十五岁便嫁与你父皇为妃，哪里会去想这些事。”
来人正是母后的胞妹、九皇叔平阳王的正妃甄玉娆。因向来亲近不拘，皇兄与我姊妹都唤她“小姨ถ”。平阳王妃是极俏丽和善的一个ฐ人，容貌有六七分像母后，爱说爱笑，很是风流洒脱的女子。与九皇叔是京城皇家最令人称羡的一对佳偶，向来男子三妻四妾是惯常的事，何况亲王贵胄，姬妾更是如云如堆。可是九皇叔王府只有这位正妃，连侍妾也没纳一个，更不用说侧妃了。大婚多年来两人仍是恩爱如初，举案齐眉，是这大周开朝百年来难得的佳话。
“芊羽，你梦到你父皇了。”
灵素า帝姬并不是皇兄的第一个孩子，前年璟嫔就为皇兄生下了第一个孩子庆福帝姬ภ。美中不足的是，宫中还没有诞生一个男婴。
皇祖辈的钦仁太皇淑太妃在宫中资格最老，每每向母后进言，道：“宫中尚无子嗣，总是不好，皇帝又偏宠堇妃。堇妃虽好，只是专房之宠也妨了别的妃嫔生育，太后也该劝一劝才好。”说着不禁有些埋怨的意思，“皇帝年轻，屡屡不肯选秀，宫中ณ的妃嫔只有堇妃、懋ี妃、璟嫔、张小仪和徐美人这几个，连皇后也不立，看着也不成样子。想想乾元帝那一朝，光有名位的妃嫔就有四五十个，太后自己也是过来人，怎么到了自己้儿子那里就小气了呢。”
钦๔仁太皇淑太妃辈分高，又是岐山王叔的生母，母后轻易自然不肯跟她争辩。何况钦๔仁太皇淑太妃这话，只为璟嫔是她一族的孙女辈，母后如何不明白她的意思呢。只笑道：“皇帝ຓ虽年轻，却是有性子的，哀家这个母后也不好多劝，难道连闺阁里的事也要为他插手么？倒显得我这个老婆子好不通事理呢。”又道：“皇帝虽然年轻，这几年政事倒通，治理得不错，要不然怎么有我们这些老太婆的舒坦日子过呢，太皇淑太妃，您说是么？所以咱们呀，只要每日吃得下睡的着，儿孙孝顺，乐得自己轻闲，只要不出什么เ大乱ກ子，就只管着自己就好。”
母后回回堵了她的嘴，太皇淑太妃也说不出什么，只忿忿道：“堇妃这样专宠，我瞧着倒像我那时候的舒贵妃，一个劲儿的五迷三道，迷得皇帝眼里没有别人。真是狐媚。”
母后只是笑，面不改色道：“太皇淑太妃可是中午多喝了两ä杯酒？哀家多嘴提醒一句，舒贵妃可不是您能ม称呼的，皇上刚登基那ว会儿，已经将她尊封为昭舒太后，与隆庆先帝ຓ合葬熙陵。您忘了么？若堇妃能如昭舒太后一般，那就是她的造化了。”
如此一番，钦๔仁太皇淑太妃便讪讪的，再不多嘴了。
我问母后，母后只闲闲道：“堇妃是你皇兄一心一意喜欢的人，太皇淑太妃既然指她的不是，就是指你皇兄的不是，母后怎能ม袖手旁观。再说她们家那位璟嫔，若非自荐枕席怀了庆福帝姬ภ，哀家未必能十分入眼。她还想为璟嫔争宠么？”
于是再无别话。
堇妃刚生育后不能劳累，又回宫中去了，皇兄并没有陪她回去，只命人小心服侍了，就留在母后宫中一起用膳。
母后道：“皇帝有什么เ话说么？”
皇兄笑道：“正有一桩事情要问母后的意思。堇妃生下帝姬，儿臣想依例进封，册她为ฦ贵妃。不知母后的意思。”
母后放下手中ณ的银箸，若有所思。皇兄道：“依照例子，堇妃所生即便是皇子也只能进为夫人一例，只是母后曾经的意思是最少也要进为ฦ贤妃，所以……”
母后只听着，示意槿汐姑姑夹了一筷子清炖云腿来慢慢嚼了，道：“若是哀家不肯给她这个贵妃呢。”
皇兄一愣，迟疑道：“那么亦可在淑、德、贤三妃中择一位给她。”
母后灿然一笑，对皇兄道：“那可不是委屈这好孩子。”
皇兄揣摩不透母后话中ณ的意思，于是望我一眼，我也不甚清楚，又看母后。母后含笑道：“涵儿，你的皇后凤位正虚位以待呢。”
皇兄喜出望外，似乎还有些不能置信，道：“堇妃的出身比其余诸妃寒微，母后怎么肯……”
母后心情甚好，道：“哀家不嫌弃你倒先嫌弃了么เ？”
皇兄忙忙起身，恭敬一揖，一张临风玉脸上尽是欢喜之情，道：“儿臣先替润儿谢过母后。”
槿汐姑姑在一旁道：“太后瞧瞧，皇上与堇妃娘娘当真是恩爱，倒先替堇妃娘娘谢恩了。”
母后笑道：“这是他多少年的心愿了，否则ท生生空着皇后的位子做什么เ，不就等着这一天么เ。而且堇妃这孩子，哀家冷眼瞧了这么เ些年，的确是堪当皇后之位的。”
我道：“母后怎不在意堇妃的出身了么เ？”
母后笑盈盈道：“出身是天定的，没的选，可是人品是有的选的。哀家放出眼光去挑了那么几年，撇开性情不说，能与堇妃比的，也就懋妃一人。懋ี妃虽然美，也不失一个‘德’字，先皇帝不是最喜欢她，日后难免多生风波，宫闱变乱。再者也是最要紧的，懋妃颇็有家世，外戚之祸，断断不可再演了。皇帝没忘了当年先帝ຓ的华妃之ใ祸了吧，温裕ษ皇后朱氏也因为是你祖母昭成太后的侄女的缘故才登上后位多起变故，再之ใ前你祖父时玉厄夫人母家的兵变。所以如今你身边的妃子一个ฐ都没有选自哀家母家甄氏一族的。何况出身寒微的女子，更懂得些民间疾苦。”
母后的思虑果然面面俱到เ，再无所患。
我笑道：“儿臣也甚喜欢堇妃，只是懋妃那班颇有出身的妃嫔会不服气，且堇妃生的是帝姬ภ而非皇子，她们更有得抱怨，只怕璟嫔就是第一个，她又是最先为皇兄诞下孩子的。”
母后只是细细品味着盏中的汤羹，片刻๑道：“就她那点子成算谅她也不敢。你还怕堇妃做了皇后之后弹压不住她么เ？那哀家就白白看错了堇妃了。”说着又向皇兄道：“再不然废了璟嫔也不是什么เ了不得的事，你身边妃嫔越少就越安静。”
皇兄只顾着高兴，道：“母后还不晓得儿臣么，儿臣甚少在女色上留แ心，宠爱堇妃也多在志趣相投，琴瑟和谐。儿臣真不愿意选秀呢，白白留了这些好人家的女孩子在宫里。”
母后颔微笑，我凑趣道：“咱们大周朝开国四代，皇兄的妃嫔最少了。隆庆先帝那么宠爱昭舒太后，不也有十数妃嫔么？都是母后教导有方，皇兄才不会如此的。”
母后道：“如此就最好了。还有一件事哀家要叮嘱皇帝ຓ，为谨慎故，待灵素帝ຓ姬满月之日先下旨进堇妃为堇贵妃，再另择一个吉日立堇妃为后吧。”
皇兄一一应了，又道：“懋妃等人入宫已久，儿臣也想给她们一些恩赏。”
母后道：“你思虑的很周详，自己้看着办吧。”想了想又道：“有句话替哀家告诉堇妃，大周的太子最好是嫡出的，明白么เ？”