龙，这说明人们？这恐怕是我们先要弄清楚的问题。
在开始寻找龙的起源之前，当我们弄清了这一问题的时：
龙，是什么？
也就是说，便是龙了。我们先要明确这样一个问题，不至于迷失方向，我们的寻。然而如果让大家从商周青铜器纹饰上去辨别龙的形象，考古学家张光直在论述商周青铜器的动物纹饰时说。
当我们站在宋人陈容作的《云龙图》（图1้）前，那可就非常困难，即使是专家也往往意见不一。恐怕连小孩也会认出画中那飞腾于阴云之中的长身：”14这种观点的支持者不在，金石学家对这个名称的使用也就带有很大的弹性；凡与真实动物对不上，又不能用其他神兽（如饕餮、肥遗和夔等）名称来称呼的动物，什。“龙的形象如此易变而多样。究竟是什么。这种情况在对史前时期的所谓“龙形”的认识上就更为严å重了。在目前有关龙的著述中ณ，我们可以看到เ，史前动物纹象凡是与后世龙纹有着某种相似之处的，都有可能被认作是龙的形象。当然，对于缺乏็文字注解和记录的纹象的定名，我们没有办法回到远古去询问当时的人这是不是龙，只有根据各方面的资料间接地进行分析判ศ断，这无疑会带有很大的主观性。面对同一纹象，不同人会有不同的看法。面对这种情况，只有从古代文献中总结出一个龙的定义作为判断ษ的标准。这无疑是探索龙起源的第一步。
“龙”字始见于中ณ国目前所知最古老的文字商代甲骨文和金文中。如果我们把文字的出现和使用作为文明的标志之一，那么中国在进入文明时代的早期，龙就已存在了。甲骨文与金文中的龙字属象形文字，是依龙的形象“画成其物，随体诘诎”（《说文解字》）而来，由龙的形象典型化、抽象化而产生的。那么，这些文字必然反映了当时人们所公认的龙的形象和观念，是我们了解的龙形象的基础依据。
然而，商代甲骨文中的龙字并不统一，据有关专家统计，竟多达七十余种。从形象上归纳，大致可分为两个大类。举例如下：
一类：{■（《殷虚书契·前编》）四·五四·一），■（《殷虚文字·甲编》二四一八）），■《殷契卜辞》三四o），■《殷虚书契·前编》四·五三·四），■《铁云藏龟》一o五·三），■（《殷虚文字·乙编》七三八八），■《铁云藏龟》一六三·四）。
二类：■（《殷虚书契·后编》二·六·一四），■（《殷虚书契·前编》三·三八·三），■（《殷契粹编》四八），■《殷虚书契·前编》四·五四·三），■（《战后宁沪新获甲骨集》三·四·三），■（《殷虚文字·甲编》一六三二）。｝1
尽管两类字形的差异较大，但它们都明显地呈现动物的形态。其共有的特点是：（1）长身而曲；（2）巨头大口；（3）绝大多数有角，角的形状多样；（4๒）足或有或无。我们将甲骨文中的龙字与商代流传下来的玉龙作一番对照，可以现，二者是一致的。1้5
商代甲骨文中ณ龙的含义，据研究大致可分为四类：
一、龙甲，殷先祖谥号。如“卜{2}贞御妇好于龙甲”（《殷契遗珠》六二o）。
二、龙方，方แ国名。如“贞勿乎妇姘伐龙方”（《殷虚书契续编》四·二六·三）；“王龙方แ伐”（《小屯·殷虚文字乙๗编》二三九七）。
三、龙，神祇名。如：“……{3๑}龙……”（《殷虚书契粹编》四八三），“{3}”字王国维释为ฦ“求”16๔，郭沫若释为“祈祀เ之义”17，全辞当为向龙祈祷之ใ意：“……卜，其兄龙，{4}用。壬戌……”（《殷虚书契后编·下卷》十四），“兄”即“祝”，“祝龙”，即对龙祝祷；“丁未卜龙隹若……{5๓}于父丁十……”（《戬寿堂所藏殷虚文字》十五），罗振玉与郭沫若均把“若”字解释为“顺”1้8，“隹”即“惟”，意思是向龙卜问，希望能利于实现卜者的愿望；“壬寅卜宾贞若茲邑龙不若王{6}曰帝隹茲龙不若”（《殷契遗珠》六二o），全辞大意为ฦ向龙卜问未来天气的晴雨状况