“蓝色格纹？脚下的高！你想看起来像只花孔雀吗？”
“养狗”这件事也可以被当做等同于抚养一个婴儿，好不容易稳住身体。不过我相信亚瑟会把兰斯ั洛特照顾得很好。
还没来得及例行公事地跟观众自我介绍，一只热情洋溢的白色绒团霍地迎面扑来，室外温度跌破冰点以下。需要留意的，紧接着猝不及防地被一只湿漉漉的舌头在，顿觉有两只前爪肉垫搭到了我的肩上。“这没什么好丢脸的，”
就是这样，
可能是，当时我硬要和马修重归于好，你也没有嘲笑过我。她又体贴。干冷的风像裹。
我只好跟亚瑟一起冒着绒密的小雪，往附近最大的那ว家超市走去。不同于温暖湿润的屋内，将我撞得脚๐底发滑猛，什么也没有发生，当然不行。
平心而论，目前我对马修安排的聚会没有半点儿兴趣。不过他渴望冰释前嫌的用意实在太明显了，好像下一秒就要摇身一变成为一只苏格兰牧羊犬，摇着尾巴๒转着圈讨好地舔起我们的裤脚๐。
亚瑟垂眼看着我一言不发，紧捏着书页ษ的手指松开了几寸，逐渐地，目光流露出稍许匪夷所思。
【……佩妮……】
“《y》刚出版的时候我就买来一口气读完了。”
“我也不喜欢你。”
“再叫一遍？”
亚瑟好像还没完全苏醒，存留惺忪醉意的双眼眨也不眨地望过来，里头漫漶着显而易见的茫然神色，沾到我面上感觉犹如触及了幼猫的舌尖，粉软中又藏缀着绒细的倒刺๐。
“嗨，莉莲，皮特要我来找你……”她边说边走过来，一只手搭上莉莲的肩面，这时才注意到被对方身形挡住的亚瑟，“噢，抱歉，我没发现你在忙。”
不出五分钟，我就在冷藏柜前发现了他。
我从来没对自己้失去过信心，尽管亚瑟现在不乐่意接受我，那也只是因为他对我的好感明显还远远不够压过和马修长久以来坚不可摧的友谊。
——他在撒谎。
对方自知失言，摸了摸鼻子笑着改口：
“女朋友？”
亚瑟摇摇头扯起嘴角，平静地说：“我们已经分手了。”
后来，他在店内消耗了将近一个晌午的漫长时光，用来认认真真地挑选比较——包括细致入微地研究了每一块钻石剖面的棱角、每一个金属爪镶的分岔，最终敲定的那一刻，导购小姐也露出了如释重负的表情。
自那ว时起，那枚戒指一直保存在他的上衣口袋里，只有夜晚他回到公寓换下西装时才会被放进首饰盒的红绒里衬。有些时候他由衷地觉得这个ฐ习惯毫无意义，更多的时间里他不明白为ฦ什么这个毫无意义的举动会让自己感受到些微慰藉。
“这我可有点儿搞不懂ฦ了。为什么你要买戒指？”
对他十分赏识的上司库珀在一次日常闲聊中无意间获悉，于是摸着后脑非常不解地问。
午间的咖啡厅人来人往，库珀手里端着杯热气腾腾的红茶，隔过滚烫的水雾挑眉看向亚瑟：“据我所知，你还是单身，麦考伊。……哦，无意冒犯，我并不经常插手律师们的私人生活。”
亚瑟默不作声地撕开一盒奶精，倒入咖啡杯搅拌均匀，贴身衬衫口袋中那一枚戒指硬硌着心口的皮肤。
“有个姑娘，”
他不认为这是个用来和上司攀谈的合适话题，便尽量三言两语简短地回答，“我想跟她结婚。”
“但是她不答应？这没什么大不了的。年轻人总该满怀热情。”
好在通情达理的库珀并没追问，很快话锋一转，谈及了这次午间咖啡的真正目的，“不过，我更希望你可以把这份热情分给客户，哪怕只有一小部ຖ分……顺便问一句，你有没有考虑过养个ฐ宠物？”
亚瑟的眼皮神经性地一跳：
“宠物？”
库珀严肃颔首。
“你可以养只猫，养条狗，或者别的什么软绵绵毛茸茸的小动物。或许它们能ม让你看起来柔和那么一点儿。……当然这只是个建议。”
他垂眼看了看腕表，提着红茶起身，单手按上腰间的西装ณ纽扣，经过亚瑟身边时略作顿足，轻拍了一下他的肩，“说老实话，麦考伊，你的能力无可挑剔，但别ี总表现得这么เ不近人情。”
亚瑟满脸迷惑地仰起脖颈่，闷声不吭地喝光了杯子里所有的咖啡。加多了奶精和糖，甜腻到发涩的味道尝起来跟以往不太一样。他无动于衷地舔了舔唇角，把咖啡杯塞进垃圾桶，手臂间搭着外套快步回到了隔壁的事务所。
布雷切特跟往常一样比他先一步结束午休，此刻踩着高跟鞋一派精明干练地站在他办公室门口，看他走近便很快调整表情露出一抹微笑。
布雷切特史密斯，被分配给他的私人助理，是一名伦敦政治经济学院的法学生，目前正在事务所实习。
对亚瑟而言，她的工作水平无可挑剔——他的每一项ำ指令她都会兢兢业业地完成；他讲的每一话她都牢记在心；只要工ื作时间结束后他选择留下加班，她一定也会风雨无阻地跟着办公到很晚。一年前亚瑟曾在实习期间给库珀当助理，跟她出色的能ม力相较起来，他甚至觉得自己当初的表现有些差强人意。
“半个ฐ小时以后有个预约，对方是一位来自美国的政客。”
布雷切特侧身替他打开办公室门，“昨天你交给我整理的文件已经放在你的办公桌上了。顺ิ便说一句，你的方案构思总能ม让我获益匪浅，非常感谢。”
亚瑟收回目光，轻点了一下头。
意识到他即将关上门，布雷切特情不自禁地按住把手，略作迟疑大胆地提议，“作为回报，伊恩莱斯，我能不能请你喝杯咖啡？”
她总是喜欢称呼他“伊恩莱斯”，尽管他隐晦地提及自己更习惯于“亚瑟”这个名字，可她仍然坚持说：“大多数人都叫你亚瑟，我想……来点儿不一样的。”
亚瑟没再坚持，即使他心里总感觉有些奇怪。
“对不起，我不喜欢喝咖啡。”
这当然不是真的，近日来他最爱喝咖啡了。
布雷切特只是失望了一瞬，毫无障碍地相信了他的说辞。
亚瑟控制ๆ不住地想到，倘若换作佩妮，肯定又要用那双漆黑的眼睛盯着他的脸，责备又无可奈何地告诉他“你又说谎了”。